Семейство: Alpheidae = Раки-щелкуны. Латинское название: род Alpheus

Креветка-щелкун (лат. Alpheus randalli ), которую иногда называют бычковой креветкой или раком-щелкуном, очень любит компанию. Особенно бычков из родов Flabellogobius , Stenogobius или Amblyeleotris . Причем настолько сильно, что они даже . А ведь это совсем непросто – делить с таким трудом вырытую нору с соседом. К слову, строителем в этой паре выступает именно креветка-щелкун.

Впрочем, бычок не остается в долгу – он «сообщает» рачку о приближающейся опасности, щелкая его своим хвостом, и они вместе прячутся в норку. А если хищник не слишком крупный, щелкун громко стучит своей мощной клешней, чем оглушает или отпугивает его. Сама же креветка могла бы и не увидеть врага – зрение у нее неважное.

Зато клешни – просто находка! Точнее одна из них, ибо у всех представителей рода Alpheus одна клешня обязательно больше другой. Кроме того, она имеет форму пистолета. При необходимости рачок с ее помощью издает довольно громкие звуки, которые разносятся на приличное расстояние. Вся мелкая рыбешка, находящаяся в округе, оглушается и становится жертвой шумного щелкуна.

Раньше ученые полагали, что звук чудо-клешни образуется при трении ее верхней половинки об нижнюю. Однако совсем недавно выяснилось, что они ошибались. На самом деле при резком захлопывании более крупной части клешни формируется водяная струя, скорость которой у некоторых видов достигает ста километров в час. Внутри же этой струи появляется небольшой пузырек горячего пара. Когда он встречается с сопротивлением морской воды, сразу лопается, создавая оглушительный шум.

Живут бычковые креветки в Индо-Пацифике. Населяют придонные территории с каменистым или песчаным грунтом. В среднем их длина около трех сантиметров, однако встречаются особи от 1 до 4 см.

Видят эти креветки плохо из-за того, что их глаза не только не приподняты над карапаксом, как у других рачков, но и спрятаны в специальные отверстия. Где уж тут взять хороший обзор? Проще найти друга с отличным зрением. К слову, некоторые представители вида живут не только с бычками, но и с кораллами, губками или другими беспозвоночными. Вот такие они компанейские.

Окраска у креветок-щелкунов очень яркая. Обычно она сочетает в себе оранжевый, белый и красные цвета, которые переплетаются между собой в виде полосок или разнообразных пятен. Есть, конечно, среди них и однотонные, но они встречаются редко.

Если захотите поселить такую красоту у себя в аквариуме, учтите, что к парочке бычковых креветок обязательно нужно подсадить и бычка. Чтоб им нескучно было. Кроме того, на дно необходимо насыпать толстый слой песка и положить несколько камней, тогда креветки смогут спокойно вырыть себе норы.

В целом, содержать их несложно. Им сгодится любой морской аквариум с устоявшейся микрофлорой. Температура воды в нем должна быть около 22-27 градусов. В дикой природе раки-щелкуны питаются самыми разными мелкими беспозвоночными, иногда добавляя в свой рацион детрит или водоросли. В домашних условиях их можно кормить любыми кормами: хлопьями, планктоном, таблетками или мелко нарубленным мясом рыб и креветок.

Исконно социальными этологи считают тех животных, которые живут большими семьями или колониями, где есть разные поколения, в которых существует четкое распределение обязанностей между не размножающимися особями, самками и самцами. Они совместно заботятся о потомстве, в том числе и те особи, которые не являются родителями.

Раки-щелкуны – это небольшие креветки, имеющие одну большую, особенно у самцов, клешню, которая бывает больше, чем сам рачок. Живут эти креветки в теплых морях, в том числе в Черном и в Японском, а также очень распространены в тропиках. Проживают в большинстве случаев в губках и обитают большими колониями. Рак-щелкун молниеносно смыкает клешни, при этом целенаправленно выстреливает струйку воды, которая способна пролететь до восьми сантиметров под водой, что в несколько раз больше самого рачка. При попадании в цель создается эффект гидравлического пресса, который вполне ощутим даже для человека. При этом появляется резкий звук, напоминающий треск стекла. Это способен сделать всего лишь один рачок, а если их тысячи? При испуге эти особи щелкают синхронно. Впечатление такое, будто ты попал в заклепывающийся котел. Звук слышен на расстоянии более 2 км. В начале войны военным на подводных лодках казалось, что их обстреливают. Ведь недаром проблема этих рачков была одной из самых главных в заботе о биологической гидроакустике.
Социальную жизнь этого рака открыл американский исследователь Э. Даффи на Большом барьерном рифе около Белиза в Карибском море. Эти небольшие креветки живут в коралловых рифах в губках. В каждой из губок проживает около 150 особей, но при этом там есть только одна размножающаяся самка. У рака-щелкуна яйца крупные и вылупливается из них ползающий молодняк, который остается жить в губке. Плодовитость совсем небольшая – примерно 15-60 яиц за раз, но размножение происходит непрерывно. В губке население состоит из нескольких поколений, которое легко различить по размеру.

Количество рачков в колонии зависит от размеров «царицы». Обычно длина панциря главной самки составляет 2,5-4 мм, и каждые полмиллиметра в этом пределе означают дополнительную сотню особей в колонии. Плодовитость также имеет прямое отношение к размерам самки. Исследования показали, что практически все рачки в колонии являются братьями и сестрами, остается неизвестным один у них отец или несколько.

Питание щелкунов состоит из рациона губки, которая прогоняет через свое тело воду и отфильтровывает съедобные вещества. Дефицита питания рачки не испытывают. Губка служит надежной защитой рачкам от крупных рыб и больших беспозвоночных: ее отвратительный вкус и жесткость – гарантия того, что рачки останутся в безопасности.
Но объем губки ограничен, а многие пытаются найти себе укромное место. Поэтому дом защищают крупные особи. Все эти признаки свидетельствуют о социальности этих животных.

Социальная жизнь у ракообразных, подобная жизни муравьев или термитов, была открыта в 1996 году в Карибском море, на Большом барьерном рифе Белиза, у Synalpheus regalis, относящимся к семейству раков-щелкунов*. Эти маленькие – примерно с рисовое зерно – креветки живут на коралловом рифе в крупных губках, относящихся к родам Xestospongia и Hyattella. Заселены все губки без исключения (в среднем 150 рачков в одной губке, максимум - чуть больше 300). Но в каждой - только одна размножающаяся самка, "царица", а остальные - молодь и самцы, один из которых, по-видимому, превращается в самку, если "царица" вдруг погибнет. У большинства альфеид яйца мелкие, из которых вылупляется планктонная личинка; у королевского же щелкуна они крупные, а вылупляется ползающая молодь, которая остается в родимой губке. Плодовитость небольшая (15 - 60 яиц), но размножение непрерывное, и население губки состоит из особей нескольких последовательных генераций, легко различимых по размерам.

Численность рачков в колонии Synalpheus regalis прямо пропорциональна размеру "царицы". Обычная длина панциря самки 2.5-4 мм, и в этих пределах каждые полмиллиметра прироста панциря означают дополнительную сотню рачков в колонии. Плодовитость также пропорциональна величине самки и, следовательно, тоже линейно связана с числом рачков в губке. Популяционно-генетическое исследование по трем ферментным локусам показало, что почти все рачки в колонии - братья и сестры, только неясно, от одного они отца ("царя") или разных.

Питаются щелкуны тем же, что их хозяйка-губка, прогоняющая через свое тело воду и отфильтровывающая из нее съедобную взвесь, - часть ее и забирают рачки. Если сравнить объемы губки и обитающих в ней креветок, то станет ясно, что дефицита пищи рачки не испытывают. Губка надежно защищает их от хищных рыб и крупных беспозвоночных: ее жесткость и отвратительный вкус - гарантия, что никто на креветок не нападет.

Но объем губки не безграничен, а свободных от щелкунов губок на рифе нет. Значит, немало желающих захватить удобное жилище, и "дом" нужно защищать. Это уже обязанность крупных не размножающихся особей. В лаборатории щелкуны жили в проточном аквариуме, в удобном "гнезде" из неопреновой резины с вырезанными в ней ходами. Когда к ним подсаживали креветку того же рода, но другого вида, ее встречали в буквальном смысле слова кулаками, били и щипали клешнями и, как та ни сопротивлялась, неизменно забивали насмерть. После чего две креветки хватали тело и выбрасывали его наружу. Но когда одну креветку из колонии на ночь отсаживали, а потом возвращали, отношение к ней было иное: настороженное поначалу и - никаких кулаков. Защищают колонию все креветки, кроме "царицы", однако крупные взрослые особи гораздо активнее и агрессивнее молодых.

Итак, налицо все признаки истинно социальных животных, даже расширение "гнезда" по мере роста численности колонии - ведь губка, хоть и очень медленно, но растет. Вот только совместной заботы о прокормлении молоди, столь типичной для общественных насекомых и голых землероев, нет, ибо новорожденный рак-щелкун уже способен кормиться самостоятельно. Вероятно, общественный образ жизни будет открыт еще не у одного вида ракообразных. Наиболее вероятные кандидаты - виды, живущие колониями, в укрытиях, хорошо вооруженные и с прямым, без личиночной стадии, развитием.
_________________________
*Раки-щелкуны - семейство Alpheidae со множеством родов и видов - это небольшие креветки с одной огромной, особенно у самцов, клешней, которая иногда крупнее самого рачка. Молниеносно смыкая пальцы клешни, щелкун направленно выстреливает тонкую струйку воды, пролетающую в воде сантиметров 7-8 – на порядок больше длины рачка – и создающую при попадании в цель эффект гидравлического удара, вполне чувствительный даже для человека. При этом раздается резкий звук, подобный звуку треснувшего стакана, куда неосторожно плеснули кипяток. При испуге множество рачков щелкает синхронно, и в начале войны американским гидроакустикам на подводных лодках, проходивших над поселениями раков-щелкунов, не раз казалось, что лодку обстреливают:

Распространение

Широко распространены в тропических водах всех океанов.

Биология и описание

Населяют различные придонные местообитания с песчаными или каменистыми грунтами. При помощи увеличенной клешни раки-щелкуны издают громкие щелкающие звуки, которые являются визитной карточкой этой группы. Одной из интересных особенностей поведения многих представителей рода Alpheus, является их симбиотическая связь с бычками. Рак роет нору, в которой кроме него поселяется бычок. Взамен за предоставленное убежище, бычок заранее предупреждает плохо видящего рака о приближающейся опасности, чтобы тот успел укрыться в норе. Если же угроза не очень серьёзная, рак отпугивает названных гостей громкими щелчками своей мощной клешни.
Некоторые виды живут в симбиозе с губками, кораллами и другими беспозвоночными. Все виды в природе питаются различными мелкими беспозвоночными, но многие расширяют свой рацион, поедая также водоросли и детрит.
Глаза этих необычных раков не только не приподняты, как у большинства представителей группы, но, наоборот, погружены в отверстия в карапаксе. Окраска обычно очень яркая, сочетающая красные, оранжевые, белые цвета, состоящая из поперечных полос или глазчатых пятен. Встречаются и виды с однотонным телом, хотя это скорее исключение. От представителей близких родов альфеусы отличаются округлым передним краем карапакса и единственным «пальцем» на ходильных ногах третьей пары.

Раки этого рода довольно устойчивы и при создании подходящих условиях могут длительное время жить в неволе. Для них подойдет устоявшийся морской аквариум практически любого объема (желательно от 60 л). Мелкие виды найдут себе убежище в полостях живых камней, более крупные будут жить среди ветвей кораллов или в симбиозе с бычками в норах на дне. В таком случае слой грунта должен быть достаточно толстый, чтоб раки могли свободно копать. Температура воды при содержании тропических видов 22 – 27 градусов, при содержании видов из умеренных широт 18 – 22.

Кормление

Подойдут практически любые корма: хлопья, таблетки, планктонные корма, мелко нарубленные кусочки мяса рыб и креветок. Можно добавлять и растительную пищу, например сухие и мороженые корма из водорослей.

Совместимость