В последнее время, среди домашних любимцев, все большую популярность стали завоевывать декоративные хорьки. Колонок в домашних условиях не менее экзотичен, интересен и уникален, чем хорек. Неволю он переносит абсолютно безболезненно. Взятые в раннем возрасте колонки хорошо приручаются. В уходе и содержании колонка и хорька есть много общего, но в отличие от последнего, колонок не имеет специфического "медового" запаха . Специальными железами, расположенными у основания хвоста, зверьки пользуются редко, чаще всего при раздражении или испуге. Запах от них не стойкий и быстро выветривается.

Лучше всего содержать колонка в клетке, обязательно обеспечив его ежедневными прогулками по комнате. Можно держать его просто в квартире, но в таком случае есть риск потерять зверька, если он вдруг случайно выскочит через открытую дверь, окно или балкон. Следовательно, оставлять без присмотра свободно гуляющего по квартире колонка не рекомендуется. Колонок - очень ловкий, подвижный и шустрый зверек. Его тело просто создано для того, чтобы пролезать в узкие норы. В домашних условиях эта способность позволяет колонку исследовать самые, на первый взгляд, недоступные места в комнате.

В природе колонки - это наземные животные, хотя изредка они залазают на деревья, чаще всего, наклоненные под углом. Поэтому неровные поверхности не являются преградой для колонка. Ему не составляет труда забраться на подоконник по батарее, или залезть в узкую щель дивана. Подобно хорьку колонок любит копать мягкую мебель, или рыть землю с цветами, поэтому комнатные растения следует ставить на недосягаемую для него высоту или убирать в другую комнату. Но не смотря на, первый взгляд, кажущиеся недостатки, колонок обладает рядом достоинств, которые не оставят равнодушным его владельца.

Он очень любопытен и игрив. В домашних условиях спит ночью и активен в дневное время суток , что значительно упрощает уход и установление контакта с ним. Зверьки, воспитанные человеком с детства, легко позволяют брать себя в руки и очень привязываются к своему хозяину. К тому же колонок чистоплотен. Даже дикие зверьки, содержащиеся в квартире, как правило, оправляются в лоток, который должен находиться в углу комнаты. Для уборной колонку подойдет любой кошачий лоток. Лучше всего на дно лотка насыпать древесный наполнитель, который будет эффективно уничтожать запах, а сверху накрыть его сеткой, закрепив ее к основанию лотка с помощью обыкновенной прищепки. Это необходимо сделать, чтобы зверек не перевернул содержимое туалета. Готовый лоток следует установить в клетке, где колонок будет отдыхать, или в комнате, где зверек гуляет.

Кормление колонка в домашних условиях очень схоже с кормлением хорьков и норок . Колонок - это хищник, и в природе он ежедневно поедает мышевидных грызунов. Поэтому было бы идеальным включить в его "меню" однодневных цыплят,а также мышей, крысят и др. грызунов. Следует заметить, что в природе, в отличие от соболя например, колонок совсем не ест растительную пищу, если не считать то небольшое количество, которое попадает ему через желудки поедаемых им грызунов. При составлении рациона необходимо позаботиться, чтобы кроме мышечного мяса кур, индейки, утки, кролика или говядины зверек получал и субпродукты (внутренности животных) такие как печень, желудки, сердце, а также костные субпродукты, например головы и шеи сельскохозяйственных птиц. Изредка колонку можно давать перепелиные яйца.

Колонки, живущие в поймах рек, поедают много рыбы . В домашних условиях было бы неплохо включить в его меню различную мелкую рыбу. Желательно давать ее целиком, вместе с внутренностями и костями. Некоторые сорта морских рыб, таких как мойва, сельдь иваси, сардина, килька, тюлька и др., а также пресноводные сорта рыб (карась, налим, корюшка, окунь...) необходимо проваривать в течение нескольких минут. В сыром виде можно подавать зверькам камбалу, треску, форель или сорную рыбу, такую как гальян, чебак, хариус, ленок и др. Рыба - это удовлетворительный источник витаминов A и D, В12, кальция и фосфора.

В качестве альтернативного кормления для колонка подойдут специальные готовые сухие корма, разработанные для хорьков или котят, такие как Hills, Nutra, Eagle Park и др. Так как колонок часто пьет, необходимо следить, чтобы у него всегда была свежая вода, удобнее всего в шариковой автопоилке.

Колонок очень любит купаться. В комнате, где гуляет зверек, можно поставить обыкновенный тазик, наполовину заполненный водой, в котором колонок будет "принимать ванны". Вытяжные трубы, специальные лабиринты для хорьков, пустые полиэтиленовые пакеты - все это будет служить колонку хорошим дополнением для игр. Особенно зверьки не равнодушны к вытяжным трубам. Они часами могут проводить в них время, играя друг с другом и заставляя эти трубы извиваться по комнате, подобно гигантским змеям.

В клетке, где содержится колонок, можно установить домик-гнездо, в котором зверек будет отдыхать. Домик лучше всего изготовить из древесного материала, например фанеры. Высота домика примерно равна 30 см, длина- 25-28см., ширина 25-28 см., диаметр входного отверстия около 10 см. В качестве подстилки для гнезда сгодятся ветошь, мягкая стружка или сено.

С наступлением весны у колонков наступает брачный период. Самцы становятся беспокойными, постоянно ищут самку. Хотя во время гона самец колонка не приобретает резкого запаха подобно самцу хорька, но он как и хорек метит территорию, оставляя мочевые метки в самых не подходящих местах.

Самки в период гона тоже выражают беспокойство. Во время течки половые органы самок увеличиваются в несколько раз. Своеобразным воркованием они оглашают свое брачное настроение. Если владельцы колонков не собираются их разводить, тогда лучше самца кастрировать, а самку стерилизовать. Здесь все как у хорьков. Операцию может сделать любой квалифицированный ветврач, имеющий подобный опыт с хорьками.

Колонок свободно может проживать в одной квартире с хорьком. Особую осторожность следует проявлять во время гона, тогда самцы обоих видов видят друг в друге соперников и конфликты между ними неизбежны. Продолжительность жизни колонка в неволе около 10 лет.

Валентин Полевой

Колонок

Колонок Mustela (Kolonocus) sibiricus Pall.

Охотничий вид. Охота регламентируется государственными органами охотничьего хозяйства регионального уровня.

ЗАМЕЧАНИЯ ПО СИСТЕМАТИКЕ

На Сахалине был акклиматизирован итатси или японский колонок. На систематический ранг этой формы существуют разные точки зрения. Одни ученые считают ее самостоятельным видом Mustela (Kolonocus) itatsi (Строганов, 1960; Беньковский, 1972; Терновский и др., 1977 и т.д.), другие лишь подвидом колонка (Гептнер и др., 1967; Войлочников, 1977 и т.д.). Не принимая чью-либо точку зрения по этому вопросу, мы немногочисленные данные по биологии итатси включаем в соответствующие разделы при описании колонка.

ВНЕШНИЙ ОБЛИК И РАЗМЕРЫ

Колонок – небольшой зверь, имеющий облик типичный для мелких куньих. У него длинное довольно тонкое тело, относительно короткие ноги, небольшая узкая голова. Но он заметно тяжелее и не так гибок, как самые мелкие представители семейства (горностай, солонгой, ласка) и занимает как бы промежуточное положение между ними и более крупными их родственниками (норки, хорьки). Особого внимания заслуживает хвост зверька, составляющий около половины длины его тела. Летом он выглядит тонким, так как покрыт довольно короткими грубыми волосками, но зимой мех на нем длинный, густой и очень пышный, даже пышнее чем у норок и хорей. Уши широкие у основания, но короткие, зимой они слабо выступают из меха. Зимой подошвы лап покрыты упругими волосками, но не полностью – пальцевые подушечки выступают из меха. Хорошо развиты анальные железы, выделяющие секрет с резким запахом, более рез-ким, чем у хорьков (Терновский, 1977).

Окраска зверька однотонная, яркая рыжевато-охристая или палево-рыжая с заметным иногда оранжевым или персиковым оттенком. Она особенно ярка на спине, чуть бледнее на боках и еще немного бледнее на брюшной стороне. Шея и горло имеют цвет брюха, а ноги с внешней стороны окрашены также как верх тела. Летом зверьки окрашены немного темнее, чем зимой и в окраске яснее прослеживаются буроватые тона. На передней части головы от глаз до кончика носа располагается темное кофейно-бурое пятно, так называемая «маска», более четко выра-женная зимой. Верхние и нижние губы, подбородок и, нередко, полоска вокруг голой части носа белые или почти белые. Их окраска резко отделена от темного цвета маски и от охристого цвета шеи. Хвост окрашен так же, как и спина или даже ярче - зимой он яркорыжий, летом охристо-бурый.

Размеры самцов 28 – 39,5 см, самок 25 – 34 см. Длина хвоста соответственно 15,5 – 21 см и 13,5 – 16,5 см. Масса самцов 330 – 860 г, самок – 200 – 450 г (Гептнер и др., 1967; Терновский, 1977).

Колонков, обитающих в нашей стране, относят к двум подвидам: сибирскому и дальневосточному (Гептнер и др., 1967); различия между ними не очень существенны. Дальневосточный ко-лонок в среднем чуть крупнее и для него характерна более яркая рыжая окраска.
У итатси наблюдается очень большая разница в размерах самцов и самок. Самцы в среднем не-сколько крупнее самцов колонка. Их длина 31 - 42 см, в среднем около 38 см, а масса 500 - 1075 г. Длина самок около 22,5 – 30 см, в среднем около 27 см, а масса 160 – 290 г (Воронов, 1982; Терновский, Терновская, 1994).

Окраска спины зимой довольно яркая - от кирпично-красного до красно-бурого цвета, сходная с летней окраской колонка. Брюхо заметно светлее спины, бледно-рыжее. Темная маска на голове заходит на лоб, а затем ее кофейно-бурый цвет более или менее постепенно переходит в красноватый цвет темени. Также постепенен переход от беловатой ок-раски нижних губ к бледно-охристой окраске горла. Конечности землисто-буроватые, темнее туловища (Строганов, 1960). Самки светлее самцов, по окраске несколько сходны с солонгоем (Беньковский, 1972). Мех более грубый; остевые волоски уплощенные, что, вероятно, является приспособлением к полуводному образу жизни. Ступни даже зимой не покрыты шерстью.

АРЕАЛ

Ареал колонка занимает значительные территории в Сибири и на Дальнем Востоке и лишь не-большой район к западу от Уральских гор. Западная граница проходит от верховьев Печоры (Сокольский, 1989) на юго-запад к верховьям Камы, откуда поворачивает на юго-восток и пере-секает Уральский хребет в верховьях рек Белой и Урала примерно на широте Магнитогорска. Отсюда граница поворачивает на восток и уходит за пределы России. Северная граница от верховьев Печоры идет на восток и пересекает Урал и Западную Сибирь примерно по 62 - 63 параллели. В бассейне Енисея она сдвигается значительно к северу, доходя до южных частей пла-то Путорана. Далее к востоку она идет вблизи полярного круга, а после пересечения долины Лены резко поворачивает к юго-востоку, огибая с юга Верхоянский хребет и хребет Сетте-Дабан, и выходит к побережью Охотского моря в районе Охотска. Южнее и Восточнее очерчен-ных границ колонок обитает повсеместно за исключением сухих степей Забайкалья. В пределах ареала повсеместно выходит на побережье океана, но (что странно!) не встречается на Сахалине и Шантарских островах.

Граница между областями распространения сибирского и дальневосточного колонков проходит по долине Зеи.

Вероятно, для колонка характерно изменение границ ареала. В 20-х – 30-х годах колонка в Европейской части России встречали на запад до Великого Устюга, Ветлуги и низовьев Камы. В начале XX века и после 40-х годов вид здесь не отмечался (Гептнер и др., 1967). Аналогичная картина наблюдалась в Западной Сибири, где к середине XX столетия граница ареала продвинулась к северу, а затем вновь отступила к югу (Синицын, 1985).
Существует мнение, основанное на поступлении шкурок колонка на приемные пункты, о значи-тельно более широком распространении колонка в Европейской части России, вплоть до Мур-манской области, Прибалтики и Северного Кавказа (Назаров, 1982). Скорее всего, это мнение ошибочно, а на приемные пункты поступали шкурки зверей, добытых в других регионах страны.

Итатси завозился японцами на Сахалин в 1932 – 1940 годах. Зверь прижился в южной части острова, но, видимо, уже в 60-х годах его ареал стал сокращаться. К началу 70-х годов итатси встречался только в Сусунайской долине в центре южной части Сахалина и в нескольких пунктах на восточном и западном побережье острова (Беньковский, 1972; Воронов, 1982).

ЧИСЛЕННОСТЬ

В пределах обширного ареала колонка довольно четко выделяется зона достаточно высокой его численности. В общих чертах она протянулась полосой от восточного склона Уральских гор до южного Приморья и включает в себя южную тайгу (в том числе горную) и северную лесостепь в Западной и Средней Сибири и смешанные и широколиственные леса и лесостепи на юге Даль-него Востока. Наибольшая плотность населения колонка отмечена для некоторых районов юга Западной Сибири (в пределах Томской, Новосибирской и Кемеровской областей и в Алтайском крае) и на Дальнем Востоке в долинах Амура, Уссури и на склонах Сихотэ-Алиня. Здесь в годы высокой численности она достигает в 4 – 6 и даже 9 ос./км2. Отдельные районы высокой чис-ленности зверя имеются и вне пределов вышеупомянутой зоны, например, в центральной Яку-тии по левобережью Лены между Якутском и устьем Вилюя.

Общая численность колонка в России весной 1999 года по данным, полученным путем зимних маршрутных учетов, составляла немногим более 270 тысяч.

За несколько последних десятилетий из многих регионов поступают сведения об уменьшении численности колонка в связи с повсеместным увеличением численности соболя. Явление это имеет место, но его масштабы, порой, сильно преувеличиваются. Колонок, прежде всего, исчезает из не свойственных ему местообитаний (прежде всего, таежные массивы на водоразделах), которые были заселены им в то время, когда соболь был практически истреблен, и его экологическая ниша пустовала. Таким образом, вновь после долгого перерыва восстанавливается кар-тина естественного ландшафтного разделения этих видов, нарушенная еще в XIX веке (если не раньше) вследствие перепромысла соболя. В ряде районов, где угодья благоприятные для обитания колонка и соболя соседствуют, увеличение численности соболя никак не отразилось на численности колонка.

Для колонка, как и для многих других мелких куньих, очень характерны резкие колебания численности по годам, связанные, прежде всего, с состоянием его кормовой базы. В разных районах показатели обилия в годы высокой и низкой численности могут различаться в несколько десятков раз.

В общей сложности на Сахалин было выпущено около 120 итатси. Численность расселившихся зверьков во время расцвета популяции в 50-е годы неизвестна, но вероятно, достигала 1 - 2 тысяч. По подходящим угодьям в благоприятные годы плотность населения итатси может быть очень высокой – до 20 ос/км2 (Беньковский, 1977). В середине 60-х годов, однако, его численность резко упала и к началу - середине 70-х годов составляла лишь 250 - 500 особей (Беньков-ский, 1972; Воронов, 1982). Уменьшение количества зверьков, вероятно, продолжалось и в по-следующие годы (Бромлей, 1981). Причиной снижения численности вида называют конкуренцию с соболем, численность которого сильно выросла именно в эти годы (Воронов, 1982), и американской норкой, но, вероятно, имеют место и другие пока неясные причины. Численность в настоящее время неизвестна. В данных учетов, проводимых Главохотой, в конце 90-х годов колонок для Сахалина не приводится.

МЕСТООБИТАНИЯ

Не смотря на то, что большая часть ареала колонка лежит в пределах таежной зоны, его вряд ли можно считать типично таежным видом. Скорее, это, как и горностай, зверь полуоткрытых пространств. В Предуралье он держится, главным образом, по долинам небольших рек. На Урале и в Западной Сибири основными местообитаниями колонка являются поймы и долины рек, как поросшие лесом с развитым подлеском и обилием валежника, так и заболоченные, поросшие кустарником, окраины болот, заросшие тростником, рогозом или кустарником берега озер, ост-ровные мелколиственные леса. По островным лесам и долинам рек и берегам озер встречается и в лесостепной зоне Забайкалья и Дальнего Востока.

В горнотаежных районах Западной и Восточной Сибири в основном держится по поймам средних и малых рек и ручьев, а также в участках тайги, прилегающих к долинам рек. В горы поднимается до пояса высокогорных тундр, но здесь редок. В Приамурье и Приморье лучшие биотопы колонка – кедрово-широколиственные, долинные широколиственные и хвойно-широколиственные леса, дубняки, заросли кустарников в поймах рек, зарастающие гари. Особенно благоприятны для зверя сильно захламленные участки леса с обилием дуплистых деревьев (Михайловский, 1979). В небольшом количестве встречается в горах в зарослях кедрового стланика и очень редок в темнохвойной горной тайге.

Нередко селится в непосредственной близости от населенных пунктов или даже в их пределах. В таежной зоне антропогенные преобразования ландшафтов зачастую улучшают условия для обитания этого зверька.

Итатси на Сахалине населяет равнинные участки, занятые широколиственными лесами с густым подлеском и развитым травянистым ярусом в сочетании с крупнотравными лугами. Также селится по вырубкам, гарям и болотам. При этом обязательно наличие поблизости незамерзающих водоемов и мощный (не менее 1,5 м) снежный покров в зимнее время. Не избегает окраин населенных пунктов (Беньковский, 1977, Воронов, 1982).

БИОЛОГИЯ ВИДА

РАЗМНОЖЕНИЕ

Половой зрелости колонки достигают в возрасте немногим меньше года, после первой зимовки. Активность самцов повышается с середины - конца февраля или с начала марта. В это время они чаще показываются на поверхности снега и оставляют много следов. Наблюдаются активные перемещения за границы индивидуальных участков в поисках самок. Течка у самок обычно на-чинается с начала апреля (на юге Приморья с середины-конца марта) и в норме у животных из разных районов продолжается до середины мая. В случае прохолостования или при гибели первого выводка, самка может размножаться повторно. Половая активность самцов сохраняется до августа.

Гнезда колонок устраивает в норах грызунов, в полых стволах упавших деревьев, в пустотах под корнями деревьев. Гнездовая камера выстилается соломой, перьями птиц и шерстью грызунов.
Беременность самая короткая из всех отечественных куньих – 33 – 35 дней (Терновский, 1977), возможно иногда до 40 - 42 дней (Курис, 1972; Войлочников, 1977). Рождение молодых прихо-дится в основном на май – начало июня. Число щенков в выводке колеблется от 2 до 12, чаще их бывает 4 – 6.

Новорожденные колонки покрыты густым светлым пухом, глаза и ушные проходы закрыты. Масса новорожденных колонков 5,5 – 7 г. Развиваются детеныши немного быстрее, чем молодые горностаи, но медленнее ласок и солонгоев. В 15 – 18 дней прорезаются первые молочные зубы, в возрасте 3,5 – 4 недель открываются слуховые проходы и несколько позже глаза. В полуторамесячном возрасте формируется юношеский наряд, отличающийся от взрослого более насыщенным цветом и большей по площади «маской». В возрасте полутора – двух месяцев вы-водок покидает гнездо, а вскоре после этого у щенков молочные зубы полностью заменяются постоянными. Распадаются выводки при возрасте молодых 3 – 4 месяца; обычно это происходит в конце августа – начале сентября.

У японского колонка гон проходит с марта по май, а детеныши появляются в апреле – начале июня. В выводке отмечалось от 1 до 9 щенков.

ПИТАНИЕ И КОРМОДОБЫВАЮЩЕЕ ПОВЕДЕНИЕ

Состав кормов колонка довольно разнообразен, но на большей части ареала основу его питания составляют мелкие и средние по размеру грызуны. В Европейской части России и на равнинах Западной Сибири главной пищей является водяная крыса. Изменения численности этого грызуна влияют на численность колонка и определяют его перемещения в пределах региона. В Восточной Сибири, на Алтае, в Саянах, в Забайкалье и на Дальнем Востоке чаще всего поедает мелких грызунов (лесные и серые полевки, мыши, хомячки).

В лесостепи Забайкалья велико значение даурской пищухи. Более крупные млекопитающие в целом встречаются в рационе ко-лонка намного реже, но в Якутии он регулярно нападает на зайца-беляка. Местами, особенно в лесостепной зоне, большое значение в питании вида имеет ондатра. Именно по участкам, населенным ондатрой, идет проникновение колонка в степные районы (Терновский, 1977).

В дельте Селенги ондатра является для колонка основной добычей. Повсеместно в питании хищника отмечаются птицы (куриные, воробьиные), но в целом они имеют подчиненное значение. Роль рыбы в питании колонка велика на Дальнем Востоке во время хода на нерест лососей, в других регионах она встречается в питании в небольшом количестве в основном в зимний период. Местами колонок охотно поедает остатки животных, убитых другими хищниками (волк, рысь, выдра и т.д.); особенно часто это отмечается на Дальнем Востоке, где видовой состав хищников разнообразен, а плотность их населения достаточно велика.

В районах промысла поедает животных, попавших в самоловы, в том числе и колонков. Рептилии и амфибии являются нечастой добычей, лишь для Приамурья в отдельные годы отмечено активное питание лягушками, зимующими в водоемах (Тагирова, Васенева, 1979). Есть сведения, что некоторые колонки охотно едят мед и у гнезд пчел, разоренных медведями, они могут жить довольно долгое время (Тимофеев, 1957). Поселяясь вблизи поселков, иногда нападает на домашнюю птицу и питается пищевыми отбросами.

Охотится колонок чаще всего набродом – обходит свой участок, попутно обследуя места возможного нахождения добычи – пустоты под корнями деревьев, кучи валежника, выворотни и т.д. Особенно привлекательны для него дупла в деревьях, которые проходящий зверь обязательно осмотрит. Зимой довольно много времени охотится под снегом, уходя под колоды, в бурелом, под своды заваленных снегом кустарников, в пустоты подо льдом речек и ручьев. Колонок хорошо плавает, нередко, особенно в зимнее время, охотится в воде. В отличие от горностая при необходимости колонок может раскапывать земляные пробки и проникать в «закрытые» норы грызунов.

При обилии пищи колонок нередко делает запасы, укрывая их в снегу или пряча в другие укромные места (дупла, кучи хвороста и т.д.). Стремление делать запасы у колонка развито сильнее, чем у других мелких куньих.

В Японии итатси считается важнейшим врагом серой крысы. Собственно, именно с этой целью он и был завезен на Сахалин. В условиях Сахалина этот зверь кроме различных грызунов в большом количестве поедает рыбу, как живую, так и снулую. Дополнительными кормами являются мелкие птицы, лягушки, ящерицы, насекомые, рачки-бокоплавы. Вблизи поселений человека может питаться различными пищевыми отходами.

Линька колонка изучена недостаточно. Данные, приводимые разными авторами, противоречи-вы, особенно по весенней линьке. Впрочем, все сходятся на том, что колонок линяет два раза в год. Ниже мы вынуждены привести выдержки из разных описаний линьки колонка.
Первые признаки весенней линьки появляются в конце февраля – начале марта. Поредение ости начинается с боков тела и шеи. У большинства зверьков выпадение зимнего волоса и отрастание летнего протекает очень бурно, так что шкурка оказывается испещренной плешинами. Однако у некоторых особей она проходит равномерно. Раньше всего линька заканчивается на голове и лапах, затем на шее, лопатках, боках тела, вдоль спины и, наконец, на огузке и хвосте. Осенняя линька начинается в конце августа – начале сентября с задней части туловища, вдоль спины и постепенно распространяется на голову, бока, брюшную сторону и конечности. По мере отрас-тания зимнего меха летний волос выпадает и обычно исчезает к середине октября. Зимний мех полностью отрастает в начале ноября (Новиков, 1956).

Весенняя линька в Приморском крае начинается в первых числах апреля. Смена волос идет постепенно, и завершение «весенней» линьки приходится на середину – конец августа (!). Около недели колонок ходит в типичном летнем меху, после чего начинается осенняя линька. Она проходит намного быстрее, в течение 45 – 50 дней, и заканчивается к концу октября или началу ноября (Бромлей, 1956).

Для итатси указывают две линьки в году. Весенняя начинается с конца марта и активно проходит в апреле. Срок ее завершения неизвестен. Осенняя длится с сентября по ноябрь. Максимального развития волосяной покров достигает к декабрю (Воронов, 1982).

СУТОЧНАЯ И СЕЗОННАЯ АКТИВНОСТЬ

Для колонка типичен сумеречно-ночной тип активности, но ее ритм выражен нечетко – дневная активность для этого хищника явление обычное, особенно летом и осенью. Зимой также может охотиться днем, если ночью стоит сильный мороз, а днем на солнце теплеет. В зависимости от состояния кормовых ресурсов за одну охоту колонок проходит от 1,5 – 2 до 7 – 8 километров, а при большой удаче (поимка добычи сразу по выходе на охоту) и меньше. Если добыча достаточно велика, зверь возвращается с ней в убежище и больше на охоту не выходит.

Убежищами служат пустоты под корнями деревьев, полые упавшие стволы, кучи хвороста, но-ры грызунов (водяная крыса, бурундук), иногда невысоко расположенные дупла.
В целом в теплое время года активнее, чем зимой. Во время сильных морозов или буранов ко-лонок может несколько дней проводить в убежище. У некоторых охотников в Сибири даже су-ществует убеждение, что в середине зимы колонок залегает в кратковременную спячку. Вероят-но, в это время зверь довольно много охотится под снегом, что создает «дополнительный эффект» его малой активности. Заметно повышается активность колонков в середине февраля – перед началом гона. Период заметной активности также приходится на осень, когда происходит перераспределение участков животных перед зимой, накладывающееся на расселение молодых животных. В Сибири осенняя активность наблюдается до конца ноября, а в Приморье до конца декабря.

Итатси зимой ведет в основном подснежную жизнь вблизи берегов небольших рек и подчас со-всем не показывается на поверхности. В сильные морозы отсиживается в гнездах, причем в од-ном месте могут собираться несколько взрослых зверьков (Беньковский, 1977).

ТЕРРИТОРИАЛЬНОСТЬ И МИГРАЦИИ

Сведения о территориальности колонка противоречивы. С одной стороны есть достаточно точ-ные наблюдения за явно территориальными животными, которые на протяжении нескольких месяцев (Терновский, 1977) и даже лет (Тимофеев, 1957) держатся на одном участке, а с другой – в некоторых районах широкие перемещения зверей, не связанные с недостатком корма, на-блюдаются в течение всего осенне-зимнего периода (Войлочников, 1977). Вероятно, колонок, будучи в целом животным территориальным, в разных регионах в зависимости от природных условий в большей или меньшей степени привязан к индивидуальному участку.

Там, где условия подвержены большим изменениям в течение сезона, его связь с участком слабее.
Размеры индивидуальных участков сильно зависят от наличия корма. В наилучших угодьях в кормные годы они могут быть размером 8 – 15 гектаров, а при меньшем количестве пищи достигают 3 – 5 км2. Участки самок обычно несколько меньше участков самцов. По некоторым наблюдениям самки сильнее привязаны к определенной территории.

Строгой охраны границ участков обитания обычно не наблюдается. В годы высокой плотности населения колонка участки довольно широко перекрываются, но если плотность населения вида невысока, а корма достаточно звери не заходят на чужую территорию.

Среди колонков постоянно есть особи, не имеющие собственных участков и кочующие по большой территории. Они составляют своеобразный резерв оседлых животных и занимают уча-стки при гибели их хозяев. При остром недостатке кормов большинство животных ведет коче-вой образ жизни, совершая перемещения в много десятков километров. Для кочующих зверей характерны и большие суточные переходы, до 15 – 20 километров.

Для колонка не характерны направленные миграции на большие расстояния, но в некоторых районах наблюдаются регулярные сезонные локальные перемещения. В горах Сихотэ-Алиня весной колонки уходят из пойм рек на близлежащие склоны, занятые кедрово-широколиственными лесами, а осенью или зимой спускаются обратно в поймы (Войлочников, 1977). Это, вероятно, связано с муссонным климатом Приморья, который характеризуется оби-лием осадков летом и возникающими в это время сильными паводками. Перекочевки из пойм или в пределах пойм крупных рек известны и для Западной Сибири. В горах Забайкалья зимой спускается в предгорья, а летом поднимается в горы.

Массовые миграции колонков – довольно редкое явление, наблюдающееся в районах плотно населенных видом (юг Западной Сибири, Алтай, юг Дальнего Востока). Связано оно с сильным ухудшением кормовой базы из-за резкого уменьшения численности грызунов после пика чис-ленности или из-за исключительно неблагоприятных погодных условий, затрудняющих хищни-кам охоту (очень глубокий и плотный снежный покров). В таких случаях перемещения колон-ков охватывают большие территории и обычно имеют четкое направление. Звери появляются в несвойственных им местообитаниях: в открытых угодьях, в городах. Численность их резко уве-личивается, а затем, после прохождения миграционной волны, также резко уменьшается.

СЛЕДЫ ЖИЗНЕДЕЯТЕЛЬНОСТИ

Наиболее часто встречающийся след колонка – типичная для куньих «двухчетка», реже на плотном снегу или льду можно видеть «четырехчетку». Размеры следов немного более крупные, чем у горностая, примерно 2,5 х 2,5 см. Следы небольшого колонка по размерам трудноотличи-мы от следов крупного горностая, но задняя часть следа колонка более вытянута и по форме приближается к треугольнику, тогда как у горностая след округлый. Лапы колонка при прыжках располагаются под небольшим углом к линии движения – «пятки внутрь», горностай же ставит их почти параллельно линии движения. Прыжки колонка равномерные в отличие от горностая и ласки, чередующих длинные и короткие прыжки. Их длина 55 - 60 см на твердом снегу и 35 – 40 см на рыхлом. При прыжках по глубокому снегу хорошо заметны длинные выволоки и доволь-но короткие поволоки. Летом колонок может передвигаться шагом; при этом след задней ноги оказывается немного впереди следа передней ноги.

Помет колонка – темные спирально закрученные колбаски, с одной стороны тупые, с другой заостренные.

ВРАГИ, КОНКУРЕНТЫ, БОЛЕЗНИ

Потенциальными врагами колонка являются крупные и средние по размеру хищные млекопи-тающие (волк, крупные кошачьи, рысь, лисица, харза, соболь, хори, норка) и крупные хищные птицы (филин, орлы, орланы, тетеревятник, ворон). Особенно явный антагонизм прослеживается в отношениях к колонку лисицы и соболя и степного хоря. Лисица активно преследует колонка. В годы высокой численности она может нанести заметный урон его популяциям в степной и лесостепной зонах. Главным врагом колонка на большей части ареала является соболь, но современное вытеснение соболем колонка из многих районов, скорее всего, является нормальным явлением (см. численность). Напряженные отношения у колонка с новым вселенцем в во-доемы Сибири – американской норкой, занимающей сходные местообитания и имеющей близ-кий набор кормов. Норка крупнее и сильнее колонка, но в данном случае чаще имеет место не вражда а конкуренция. Известны случаи нападения на колонка, переплывающего реку, щуки. Могут быть опасны для него также таймень и амурский сом.

Конкурентами колонка, помимо перечисленных видов, являются и другие хищные млекопи-тающие (дикие коты, горностай, солонгой, ласка), мышеядные хищные птицы, крупные змеи.
Следует помнить, что колонок охотно поедает остатки добычи многих хищников, и является по отношению к ним не только жертвой и конкурентом, но и нахлебником. Увеличение в угодьях численности крупных хищников обычно оказывается благоприятным для колонка.

Наиболее опасным заболеванием является скрябингилез. В неблагоприятные годы отмечалась гибель ослабленных колонков от этого заболевания. В Приморье было также отмечено заболе-вание неясного происхождения, но, вероятно, весьма патогенное. Зимой 1965/66 года при очень высокой численности колонка у многих зверьков наблюдалось характерное поражение кожи на спине. Летом 1966 года в тайге находили мертвых колонков, а к осени численность вида в крае сильно сократилась (Войлочников, 1977). Интересно, что сходное по симптомам заболевание отмечено у леммингов в годы пиков их численности (Кошкина, 1970). Возможно, в данном слу-чае мы имеем дело с реакцией на переуплотнение популяции.

Антагонистические и конкурентные отношения с американской норкой могут привести к полному исчезновению итатси, и без того обитающему на Сахалине в неблагоприятных условиях. Кроме того, серьезную опасность для него представляют бродячие собаки и, возможно, лисица. Из многих угодий этот зверь был вытеснен соболем, но, как и в случае с колонком, соболь вернулся в «свои» местообитания, которые были заняты завезенным видом в его отсутствии.

ИСТОРИЯ ПРОМЫСЛА И СОВРЕМЕННОЕ СОСТОЯНИЕ

Промысел колонка более или менее активно стал развиваться лишь в начале XIX века, по мере уменьшения в сибирской тайге запасов соболя. В Забайкалье в середине XIX века скупщики брали у охотников шкурки колонка по цене от 80 копеек до рубля серебром. Шкурки затем подкрашивались в бурый цвет и под видом низкосортного соболя продавались в Китай (Черкасов, 1990).

Добыча колонка заметно увеличилась после революции. Особенно велика она была во второй половине 20-х – 30-е годы, более 400 тысяч штук. После спада в промысле во время войны, в начале 50-х годов добыча вновь увеличилась, но лишь до 200 – 250 тысяч, а затем на фоне колебаний ежегодных показателей добычи шел постоянный общий ее спад, продолжающийся до настоящего времени. Численность колонка в целом, может быть, и уменьшилась, но причины снижения его добычи связаны низкими закупочными ценами и переключение охотников на до-бычу более «выгодных» видов, прежде всего, соболя. Хорошо заметно, что после повышения цен в 1970 и 1983 годах добыча быстро увеличивалась в 2,5 – 3 раза.

Значительная часть (в отдельные годы до 100%) шкурок колонка отправлялась на экспорт. Цена их в 1945 году в зависимости от качества составляла 14 – 16,75 $ США, что было примерно вдвое дороже шкурок хорей и лишь немного дешевле камчатской лисицы-огневки и росомахи (Каплин, 1962).

Меха колонка по пушным стандартам с середины 70-х годов делятся на 6 кряжей (до этого выделяли 8), различающихся размерами, окраской и качеством меха (Переверзева, 1982). К амурскому кряжу относятся наиболее яркие и крупные зверьки дальневосточного подвида, а сибирских колонков в зависимости от района добычи относят к якутскому, забайкальскому, енисейскому, тобольскому и башкирскому кряжам.

Значение меха колонка в отечественной промышленности довольно велико. В основном он ис-пользуется в крашеном виде под норку или соболя и идет на изготовление накидок, манто, палантинов, воротников, головных уборов и для отделки верхней женской одежды. Большую ценность имеют хвосты колонка, из которых изготавливают самые качественные художественные кисти для работы с водорастворимыми красками. Носкость меха колонка средняя, она составля-ет 25% от носкости меха выдры.

Добыча итатси на Сахалине была разрешена в 1948 году. Массового характера она не носила, в середине - конце 50-х годов здесь добывали от 150 до 200 зверьков. В пушной промышленности итатси как вид пушнины не выделяется. Интересно, что его самцы итатси принимались на заготовительных пунктах как колонки, а самки как солонгои (Беньковский, 1972). В последующие годы, в связи с уменьшением численности зверя, происходил спад в его промысле и актуальным стал вопрос о его запрете (Бромлей, 1981). Данных о современной добыче нет.

Из Японии крашеные шкурки итатси поступают на мировой рынок под названием «японская норка».

ЗАКОНОДАТЕЛЬНАЯ БАЗА ОХОТЫ

Предельные сроки охоты установлены с 15 октября по 28(29) февраля. Сроки охоты в Новоси-бирской, Томской областях - с 1 ноября по 28(29) февраля, в Республике Тыва - с 1 октября по 1 февраля, в Республике Хакасия - с 15 октября по 31 января, в Республике Саха (Якутия) - с 20 октября по 15 февраля. Конкретные сроки охоты устанавливаются перед каждым охотничьим сезоном приказами начальников территориальных охотуправлений.
Добыча колонка не лимитируется нормами добычи на одного охотника в день или в сезон охо-ты. Она также не регламентируется количеством охотничьих дней в неделю. Нормирование до-бычи колонка производится только продолжительностью сезона охоты.

Для добычи колонка охотник должен получить именную разовую лицензию и путевку в органи-зации, за которой закреплено право пользования охотничьими животными на территории, где охотник предполагает производить охоту (общество охотников, промысловая организация) или, если данная территория ни за кем не закреплена (охотугодья общего пользования) – в территориальном охотуправлении или у районного охотоведа.

Продукцией охоты является шкурка колонка. В соответствии со статьей 40 Федерального закона «О животном мире» охотник обладает правом собственности на добытую законным путем продукцию охоты.

За незаконную добычу колонка предусмотрен иск в возмещение ущерба в размере 5 минимальных размеров оплаты труда. При незаконной добыче на территории государственного заповедника или государственного заказника иск в возмещение ущерба составит 10 минимальных размеров оплаты труда.

Колонок включен в Приложение III СИТЕС (Список таксонов, попадающих под действие Правил регулирования торговли Европейского Сообщества, но не включенных в Приложения Конвенции). Поэтому вывоз живых или мертвых колонков, их шкурок и дериватов (производных частей: шапок, воротников, шуб и т.п.) за рубеж требует специального разрешения Администра-тивного органа СИТЕС.

СПОСОБЫ ОХОТЫ

Добыча колонка в целом осуществляется теми же способами, что и добыча горностая. Эти животные ведут сходный образ жизни и не особенно сильно отличаются по размерам.
Традиционные самоловы (черканы, кулемки, пасти, проскоки, плашки, дужки) вполне приемлимы при лове колонка. Способы их установки сходны с таковыми, применяемыми при лове горностая.

Капканный лов колонка также сходен с капканным ловом горностая. Используются капканы тех же номеров (0, 1, реже 2). У постоянных нор, на постоянных тропах и у приманки, укрытой в «печурках», «избушках» и т.д., их установка не отличается от описанной в очерке о горностае.

Имеются и способы установки капканов, чаще применяемые при охоте именно на колонка. Довольно часто колонок поселяется в невысоко расположенных дуплах растущих деревьев, использует их как «кладовые» или просто постоянно обследует в поисках пищи. В первых двух случаях к такому дереву сходится много следов, и установка капкана здесь почти наверняка будет успешной. Если район глухой и зверь непуганый капкан устанавливают на трех шестах.

Из трех шестов, связанных на высоте около 1,5 м или (если вход в дупло расположен ниже) чуть ниже входа в дупло, делают треногу и в перекрестье шестов горизонтально устанавливают капкан, чтобы дуги располагались по ходу зверя из дупла, а пружина была обращена в противоположную от дерева сторону. Можно также ставить капкан на наклонном шесте, приставленном к дереву. В этом случае пружина должна быть обращена к стволу дерева. Если зверь пуганый, то капкан устанавливают на каком-нибудь возвышении (пенек, кочка), находящемся под деревом, которое всегда бывает истоптано колонком. Если такого возвышения нет, его сооружают из снега, а на верхней площадке устанавливают капкан.

На колонка устанавливают капканы у приманки, подвешенной на наклонном шесте или ветке дерева. Приманку подвешивают над пнем или делают искусственное возвышение, где и устанавливается капкан. Покачивающаяся тушка птицы или небольшого зверька привлекает внимание хищника, который при охоте активно использует зрение.

Обоняние в жизни колонка имеет большое значение. Именно на этом основан способ установки капканов на «потаске». Пахучую приманку (сетку с подтухшим мясом или рыбой) охотник, идя на лыжах, тянет на веревке 1 – 2 километра или более, так чтобы по пути было пересечено несколько следов колонков. Для большей привлекательности можно несколько раз кинуть на след «крошево» - маленькие кусочки мяса или рыбы. Прямо на следе, оставленном пахучей приманкой, в нескольких местах устанавливают капканы и маскируют их.

Иногда неплохие результаты дает установка капканов на тропах, ведущих к специально выложенной приваде. Остатки рыбного или зверового промысла укрывают в специально сделанном «срубике» с узким лазом, в котором приманка недоступна для птиц и более крупных хищников (росомаха, лисица). Колонки привыкают кормиться на приваде и протаптывают к ней постоян-ные тропы, на которых и устанавливают капканы.

Описанный в разделе «горностай» (см.) проволочный самолов конструкции Ф.Д.Бельтюкова в берестяном кожухе применим при лове колонка. Линейные размеры ловушки и толщина прово-локи должны быть при этом несколько (на 1/4 - 1/3) увеличены.

Помимо обычной приманки (мясо птиц и млекопитающих, рыба, лягушки) некоторые колонки подманиваются на мед. По многочисленным наблюдениям мелкие куньи, в том числе и колонок, иногда охотно идут на приманку, имеющую запах «мускуса» анальных желез. В настоящее время предложена специальная приманка «Акрон», получаемая на зверофермах из анальных желез норок. Для этого 7 пар измельченных желез заливают 100 г глицерина. При испытаниях этой приманки в Приамурье один колонок ловился на 23,5 капкано-суток против одного колонка на 260 капкано-суток при использовании мясной приманки (Корытин, 1999). Естественно, для пахучих приманок могут быть использованы железы любых куньих, а соотношение желез и растворителя может отличаться от приведенного выше. В конце зимы, перед гоном, самцы колонка нередко попадаются в самоловы с использованием в качестве приманки задней части тушки самки.

Обитая у берегов ручьев и речек, колонок регулярно использует упавшие деревья для переходов через русла, поэтому установка капканов на таких переправах может быть довольно успешной. Если дерево укрыто снегом, капкан ставят «в след», если снега на стволе нет, нужно вырубить для капкана углубление, а сам капкан после установки замаскировать.
Охота с собакой по неглубокому снегу или чернотропу сходна с аналогичной охотой на горностая. В целом она обычно более легкая, так как колонок реже прячется в сложных подземных укрытиях, а чаще под корнями деревьев, в полых стволах или дуплах. Зверя выгоняют из укры-тия, обстукивая дерево обухом топора, или выкуривая дымом. Выскочивший колонок попадает в рукавчик, ловится собакой или «засиливается» петлей на дереве. Колонка на дереве можно стрелять полузарядами или из мелкокалиберной винтовки. Качество шкурки при этом, конечно, ухудшается, но не столь радикально, как у горностая.

Ареал : Азия (Гималаи, Китай, Япония, Корейский п-ов) и Россия (от Прикамья и Южного Урала до Центральной Якутии и Приморья).

Описание : колонок - красивый пушистый зверек с гибким и тонким телом. Телосложение плотное. Голова подвижная, с немного заостренной мордочкой и округлыми ушами, шея гибкая. Лапы короткие, между пальцами плохо развитые перепонки. На хвост приходится 1/2 длины тела. В основании хвоста есть прианальные железы, выделяющие резкий и неприятный запах. Самцы крупнее самок.
Весенняя линька проходит в марте - мае. Летний мех редкий и короткий, без подшерстка, а зимний более пышный и густой.

Окрас : зимней шубки - однотонный ярко рыжевато-охристый. Подшерсток сизо-желтый. Конец морды белый, около глаз черная маска. Губы и подбородок белые. Хвост окрашен ярче спины. Летняя шубка более темная по окрасу. Ступни лапок серебристо-белые.

Размер : общая длина тела 48-66 см (тело до 39 см, хвост - 18-21 см).

Вес : 650-820 г.

Продолжительность жизни : в природе в среднем до двух лет (максимальная до 6 лет), в неволе до 9 лет.

Среда обитания : колонок типичный обитатель густой тайги, покрывающей склоны гор, долины рек и низменности. В горы поднимается до 1400-1700 м над уровнем моря. Предпочитает темнохвойные и лиственные леса, изобилующие мелкими грызунами. Охотно селится на лесных болотах, озерах и полянах поросших кустарником. Избегает открытую степь и тундру. Иногда колонка можно встретить в населенных пунктах, где он ловит крыс, мышей и нападает на домашних птиц.

Пища : в рацион колонка входят мелкие млекопитающие, особенно грызуны ( , и полевки).
Может добывать , и их личинок, поедает падаль.
Если удается, то берет на лежках и ночующих в снегу , и , подкапываясь к ним под снегом. При недостатке животной пищи переходит на ловлю . При созревании кедровых орехов и ягод не брезгует и ими.

Поведение : охотится колонок ночью или в сумерках, а днем прячется в убежище (под корнями поваленных деревьев, в буреломе или камнях). Смел, любопытен и проворен - легко проникает в узкие норы и щели, где живут мелкие зверьки. Хорошо лазает по деревьям и скалам, отлично плавает. Зимой большую часть времени проводит под снегом.
Активен в течение всего года, в сильные морозы отлеживается в норах. Индивидуальных участков нет, бродит по тайге в поисках добычи. За ночь может пройти до 8 км.
Передвигается большими прыжками. Помет колонка - длинные, черные или оливково-черные спирально завитые вдоль оси (с заостренными концами) валики.

Социальная структура : одиночка.

Размножение : течка начинается в феврале - марте. Самец преследует только одну самку.
Для родов самка устраивает гнездо (в норах бурундуков, под корнями деревьев и валежником, в камнях и расселинах скал), куда натаскивает шерсть, перья, листья и сухую траву. Щенки появляются на свет в апреле - июне. Самец не принимает никакого участия в выращивании детенышей. В случае нападения самка яростно и смело защищает свое потомство.

Сезон/период размножения : февраль - апрель.

Беременность : 28-42 дня.

Потомство : самка рождает 4-10 щенков. Детеныши рождаются слепыми и голыми. Глаза открываются через месяц. Лактация длится до 56 дней, а потом мать начинает подкармливать детенышей мелкими зверьками.

Польза/вред для человека : колонок - ценный пушной зверек. Его мех очень ценится (его применяют для имитации меха соболя). Кисти из хвостовых волосков ценятся художниками.
Уничтожает мелких грызунов, чем приносит пользу, однако, воруя птиц и цыплят, наносит некоторый урон птичьим хозяйствам.

Популяция/статус сохранения : колонок - вид с широким ареалом. В Корее обитает подвид Mustela sibirica coreana , отличающийся более крупным черепом и более ярким зимним мехом.

Правообладатель: портал Зооклуб
При перепечатке данной статьи активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА, в противном случае, использование статьи будет рассматриваться как нарушение "Закона об авторских и смежных правах".

Это типичный хищник, питающийся мясом. Как говорят ученые,- миофаг. Ловит и ест мышей и лесных полевок, бурундуков, пищух, водяных полевок и молодых ондатр, землероек, лягушек, ящериц, при случае расправляется с белкой и зайцем. И рыбу добывает, раков, моллюсков. Даже крупных насекомых ловит и ест.

Растительную пищу не признает и в голодные времена. В сутки съедает 100-120 граммов корма.

Колонок живет не только сегодняшним днем, но и заботится о своем будущем: обязательно делает запасы. В его продовольственных кладовых аккуратно сложены тушки мышей, полевок, пищух и других животных, иной раз рыбка, птички, ящерицы.

Мой друг охотовед Юрий Зубков рассказал: «Поймал я осенью колонка живым и здоровым, за палец. Принес домой, сделал ему клетку с отделением для утепленного гнезда, поставил ее в сарае, стал зверька кормить. Назвал Федей. Сначала он отлеживался в гнезде, но с каждым днем все чаще появлялся в «прихожей» клетки.

Однажды ночью неожиданно ударил крепкий мороз. Пошел я утром проведать и покормить Федю, а он топчется в «прихожей», дрожит от холода, а в гнездо не лезет.

«В чем дело? - думаю.- Этак и замерзнет зверь». Стал выяснять причину, и оказалось, что Федя остатками пищи забил свое гнездо под самый «потолок». Да так плотно уложил ее...»

В марте, с прекращением морозов, колонки становятся непоседливо активными. Во второй половине этого месяца, когда самки заневестятся, у них начинается гон, во время которого самцы носятся как угорелые. Даже кормиться перестают.

В помете бывает от двух до двенадцати, чаще всего 4-7 детенышей. Рождаются они совсем беспомощными крошками 6-7 граммов массой, в густом светлом пушке.

Но растут быстро. В месяц прозревают и слышат, а в полтора становятся настолько подвижны, что начинают с матерью тесным табунком ходить вокруг гнезда, набираясь опыта. В 2 месяца переходят на самостоятельную добычу пищи, а в конце августа - начале сентября выводки распадаются. В октябре сеголетка по размерам уже трудно отличить от взрослого.

Жизненный путь колонка недолог: 2-3, редко 4 года.

Убежище зверек устраивает под корнями, в дуплистых деревьях и колоднике, под кучами хвороста, валежником. Гнездовая камера обихожена старательно, она удобна, тепла, выстлана ветошью, шерстью, перьями. Кроме основного гнезда у колонка на охотничьем участке есть несколько временных убежищ, которыми он периодически пользуется. Часто делает гнезда в норах бурундуков, пищух, водяных полевок, расширяя и углубляя их по своему вкусу.

Колонок - отличный рыболов и хороший пловец. Неоднократно приходилось наблюдать, как он переправляется через довольно крупные и быстрые реки. Он даже нырять в воду может, правда, неглубоко. Зимой вдоль тихих проток и озер нередко можно наблюдать грязные колоночьи тропы: в это время он охотно держится в пустоледьях, добывая там рыбу и раков. За это приятное занятие иногда жестоко расплачивается, забыв о том, что находится во владениях американской норки.

Осенью, когда начинаются интенсивные кочевки белки, колонок движется за нею. Эти зверьки скапливаются в районах систематического отстрела пушного грызуна. В бассейне Большой Уссурки, например, было отмечено, что колонки собирались на звуки ружейной стрельбы. Возможно, его привлекают свежеободранные беличьи тушки, бросаемые охотниками?

Сам он ловит белку лишь изредка, скрадывая ее во время кормежки на земле.

Иногда удается из укрытия наблюдать за охотящимся колонком. Движения его то спокойны и неторопливы, то резки и стремительны. Он тщательно обследует все места, где может оказаться мышь, лягушка, птичье гнездо и другая пища. То он исчезнет в ворохе хвороста, то залезет в какую-то нору, то вскарабкается на дерево и оттуда осматривает свои владения.

Задавив полевку или лягушку, он их тут же съедает, а потом тщательно чистит себя и приводит в порядок.

Если остановится возле быстрого ручья, то вовсе не потому, что не знает, как перебраться. Он смотрит, нет ли где-нибудь у камня или под берегом рыбки, рака, лягушки.

Колонок может питаться далеко не изысканной снедью: кормится всевозможной падалью с видимым удовольствием. Найдя погибшее животное, он держится около него, пока не съест.

Впрочем, ему редко удается пировать в одиночку: счастливчика моментально обнаруживают его собратья. Однажды я видел, как стайка уже ожиревших колонков пожирала убитого браконьерами тигра - даже он не страшен, когда мертв.

Нередко охотник, возвратившись к убитому всего 6-7 дней назад кабану, косуле или изюбру, находит лишь обглоданные кости да смерзшуюся шкуру и, конечно, многочисленные колоночьи тропки вокруг. Установив здесь 5-6 капканов, он за несколько дней наловит до двух десятков колонков. И грабители наказаны, и ущерб возмещен.

Сибирский колонок известен художникам, именно из его меха изготавливают качественные мягкие кисти для полотен. Хорошо знают зверька дизайнеры модной одежды, для которых его шубка – альтернатива европейской норке или соболю.

Другое название «итатси» получил вид сахалинского колонка, сохранившегося в небольшом количестве – всего около 300 особей. Родственник хорька и ласки, но менее известный из семейства , отличается особым характером и своими неповторимыми особенностями.

Особенности и среда обитания

Колонок – животное размером до 50 см длиной, из которых хвост составляет примерно третью часть. Весит зверек в среднем 700-800 г. Тело вытянутое, отличается особой гибкостью и подвижностью. Короткие лапки с плохо развитыми перепонками, выразительные глаза на заостренной мордочке, небольшие округлые ушки.

Красивый мех – особая гордость жителя тайги. Охристый по цвету зимой, с рыжеватым отливом, превращается в темно-палевый, когда приходит лето. Мех на хвосте более насыщенный по цвету, чем на спине или брюшке.

Мордочку украшают характерные белые пятна у носа и черная маска вокруг глаз. Серебристый цвет ступней на лапках зверька и светлый мех подшерстка оттеняют красоту шубки.

Плотность шерсти меняется по сезону: пышность и густота типичны для холодного периода, а летом мех более редкий и короче зимнего. Колонок живет в районах Дальнего Востока, уральских лесах, таежных местах Сибири, Приморье, Якутии. Очень редко встречается в европейской части нашей страны. Знают колонка в Китае, Японии, на Корейском полуострове.

Освоение различных территорий зависит от наличия хвойных или лиственных лесов с изобилием грызунов, и водоемов, поросших кустарником, с присутствием бурелома и валежника. Зверек избегает открытых пространств, любит густую тайгу на склонах гор или вдоль рек. Встречается на возвышенностях до 1600 м над уровнем моря.

Попадается колонок в местах, обжитых людьми, где его манит домашняя птица и наличие мышей и крыс. Встреча с колонком в поселениях, окраинах городов или у полей – частое явление, связанное с вынужденной миграцией от голода и некоторой потерей осторожности.

В природе у зверька много врагов. Главный — соболь, вытесняющий своего пищевого конкурента из освоенных территорий. За колонком охотятся пернатые хищники: ястребы, филины. Приходится скрываться от нападений , волков, хорьков.

Характер и образ жизни колонка

Колонки ведут преимущественно ночной образ жизни. Активность наступает во время сумерек и после захода солнца. Поиски пропитания не ограничиваются определенными участками, животное может пройти до 10 км и более, если охота требует перемещения в поисках добычи.

В ночи можно увидеть хорошо светящиеся красноватые глаза колонка, ищущего грызунов между корней деревьев, в заброшенных дуплах. Речные жители тоже становятся добычей пушного зверька, умеющего хорошо плавать. Нередко водяные крысы, или речная рыба попадают в цепкие когти колонков.

Зимой охотник проявляет ловкость и умение пробираться под снежным покровом на большие расстояния до 50 м. Прячущихся на ночь и колонок чует и стремительно настигает птиц.

Смелость, любопытство, умение проворно залезать в любые расщелины и дупла, двигаться по каменистым и заросшим участкам, забираться на деревья и вершины скал отличают ловкого колонка-охотника.

Свои участки зверьки не метят. Живут в занятых жилищах , полевок, брошенных дуплах или под ветками упавших деревьев и в куче валежника. Кроме постоянного укрытия, зверек имеет несколько временных, куда прячется по необходимости.

В период сильных холодов может отлеживаться и не выбираться несколько дней из теплого укрытия. Тогда охота переносится на дневное время из-за ночных трескучих морозов. Перемещается колонок стремительными прыжками. Голос колонка похож на звуки, издаваемые хорьком: стрекотание или своеобразное чириканье. В раздражении издают грозное шипение со свистом.

Питание

В основу рациона колонков входят мелкие млекопитающие: , мыши, бурундуки, пищухи, иногда зайцы. Хотя животная пища преобладает, в воде, удаляясь на десятки километров от берега, ловят рыбу и охотятся на ондатру, питаются лягушками, насекомыми и личинками, подбирают падаль и то, что перепадает от добычи крупных хищников.

Зимой под снегом добывают птицу, ночующую в снежных норах – куропаток и рябчиков, . Удивительно проворный и ловкий зверек ищет жертву, преодолевая толщу снега.

В урожайное время орехов и ягод лакомится и ими. Голод заставляет приближаться к жилью человека и разорять кладовки и скотные дворы. Нападения на домашнюю птицу – частое явление. В отличие от соболя, он не караулит добычу, а стремительно нападает на нее.

Примечательно, что охотится зверек на добычу, иногда превышающую его в размерах. Главный пищевой конкурент колонка – соболь, поэтому они освобождают территории, если появляется захватчик, осваивают новые места.

Поиски пропитания ведутся преимущественно в ночное время. Если удается отловить жертву, колонок тащит ее в укромное место или к своему логову, но не ест ее на месте своей охоты. Описаны случаи каннибализма среди зверьков, когда одно животное попадало в капкан, а другое пользовалось ситуацией.

Размножение и продолжительность жизни колонка

Колонки одиночки, период сближения особей приходится с марта до окончания апреля. Самцы ведут борьбу за самку, ожесточенно дерутся.

Вынашивание потомства длится до 30-40 дней, в одном выводке бывает от 4 до 10 детенышей. Самка готовится к их появлению обустройством гнезда или логова из шерсти, листьев, сухой травы.

Колонки – заботливые матери, опекающие малышей. Они первое время нуждаются не только в кормлении молоком, но и в тепле, так как рождаются голые. Холод может погубить выводок.

Самка не часто выходит из гнезда, только на охоту. Шарообразное гнездо закрывает мхами или сухой травой. В течение месяца происходит активное развитие потомства: открываются глаза, появляется шерсть, на мордочке проявляется характерная маска. Начинается кормление животной пищей: мелкими грызунами, насекомыми.

Самцы не заботятся о детенышах. К осени малыши обретают самостоятельность под опекой самок и становятся одиночками, покинув гнездо. Продолжительность жизни колонка в природных условиях не превышает 2-4 года. В условиях неволи срок увеличивается до 8-9 лет.

Интересно, что колонок приручается, находятся желающие купить животное и одомашнить его. Он легко становится ручным. На фермах были попытки разведения колонков с целью получения меховых шкурок, ценных среди прочих. Но в коммерческих интересах побеждала норка, стоимость которой выше.